María Ignacia Montttenía solo 10 años cuando partió en el atletismo. Al principio como algo recreativo, en las tardes después del colegio, un par de veces a la semana, pero rápidamente la cautivó:"Me gustó porque era un deporte individual y no dependía de un equipo, y me gustaba la sensación de correr, la velocidad".
Sin embargo, poco después recibió una noticia devastadora:"A los 11 años recibí el diagnóstico de diabetes tipo 1,fue heavy. En su minuto no le tomé el peso, tengo dos hermanas con diabetes tipo 1, entonces cuando me dijeron que tenía diabetes y me llevaron a la clínica a hospitalizarme yo pensé: 'voy a ser igual a mis hermanas'. Perocon el paso de los días me di cuenta que era algo muy heavy y que mi vida iba a ser muy distinta después de eso".