En el marco de las informaciones internacionales que han dado cuenta de una alta mortalidad de gatosen Chipre asociada al llamado Coronavirus(FCoV) felino, la Comisión Nacional Una Salud del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), clarificó que elvirus-que data desde 1963-, está presente en todo el mundo y no se transmite al ser humano.
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“Elcoronavirusfelino afecta a losgatosy se divide en dos biotipos: el coronavirus entérico felino (FCoV) y el coronavirus felino de la peritonitis infecciosa (FIPV). El FCoV es común y suele causar infecciones gastrointestinales leves o asintomáticas. La mayoría de los gatos se recuperan sin complicaciones", señaló el Dr. Víctor Neira, vocero de Colmevet y académico de la Universidad de Chile.
"Sin embargo, en casos raros, el FCoV puede mutar en FIPV, lo que desencadena la peritonitis infecciosa felina (PIF), una enfermedad grave y casi siempre fatal en los gatos”, añadió el académico.
Según explicó laDra. Gabriela Muñoz, médica veterinaria y estudiante de Doctorado en Virología Animal, el coronavirusfelino (FCoV) ha sido detectado en la población de gatosen Chile, y puede afectar tanto a gatos domésticos como a gatos callejeros. Sin embargo, no existe una cifra exacta de prevalencia de casos.
“La transmisión delcoronavirusfelino puede ocurrir tanto de forma directa como indirecta. El contagio indirecto a través de las heces se considera la principal fuente de infección, ya que contienen una alta carga viral. También es importante tener en cuenta que elviruspuede ser eliminado durante aproximadamente una semana después de la infección, y la eliminación recurrente o persistente del virus puede generarse durante semanas e incluso años”, puntualiza.
Coronavirus felino: ¿cuáles son los síntomas?
La infección por coronavirusfelino puede presentar una amplia variedad de signos clínicos, desde casos asintomáticos hasta enfermedad grave. Los gatos infectados pueden mostrar falta de apetito, letargo, vómitos ocasionales o diarrea.
En casos raros, elviruspuede mutar y dar lugar a la peritonitis infecciosa felina (PIF), que dependiendo de la forma de presentación puede llegar a presentar desde fiebre intermitente, ascitis, efusiones en otros tejidos, pérdida de peso y letargo, hasta signos neurológicos y oftálmicos.
El coronavirusentérico felino (FCoV) puede afectar a diferentes especies relacionadas como grandes felinos y hurones. Sin embargo, es crucial destacar que elcoronavirusfelino no se transmite a los humanos y es una enfermedad específica de losgatos. Los casos de infección en otras especies son poco comunes y no representan una preocupación significativa para la salud humana.
¿Cómo prevenir el coronavirus felino?
Desde el Colegio Médico Veterinariorecalcaron que la prevención de la propagación delvirusse puede lograr mediante medidas de higiene adecuadas, como la limpieza frecuente de las áreas de deposición de los gatosy un manejo correcto de las heces.
Es importante eliminar y desinfectar adecuadamente las áreas contaminadas con heces, así como lavarse las manos después de manipular a los gatos o sus excrementos. Estas prácticas ayudan a reducir el riesgo de transmisión del virusy mantener un ambiente más saludable para los gatos.